재건주택(再建住宅)은 흔히 (일반)후생주택으로도 불리며, 휴전 이후 전국적으로 건설된다. 당시 대한주택영단을 관할하고 있던 정부부처인 사회부와 UNKRA는 재건주택을 전국에 건설할 것을 결정하고 경인지구에 2,500호와 전국 각 도에 3,000호를 배당했다. 그 중 서울에는 안암동에 49호, 정릉동에 325호, 회기동에 252호, 대현동에 208호, 돈암동에 73호, 영등포에 97호가 계획되었다.

안암동 재건주택 단지는 UNKRA가 원조 사업으로 시행한 첫 번째 흙벽돌 주택단지이다. 이 사업을 위해서 운크라는 ‘Landcrete machine(이하 랜드크렛)’이라는 흙벽돌 제조기를 수입했다. 이 기계는 UNKRA가 아프리카의 흙벽돌집이 견고한 것을 보고 남아공에서 들여온 것이었다.

랜드크렛이라는 이 흙벽돌 제작기는 성인남자 5명이 한 조가 되어 조작하는 방식으로 벽돌을 한 시간에 40장씩 만들어낼 수 있었다. 안암동에서 실험된 흙벽돌 제조기는 이후 국내 업체가 개발·생산하게 되면서 전국의 흙벽돌 재건주택 건설에 사용되었다. 재건주택에서 사용된 흙벽돌은 1958년 시멘트블록이 개발되기 전까지 공공주택에서 가장 많이 사용된 재료였다.

재건주택은 건평 9평으로 방 두 칸과 마루 한 칸, 부엌 한 칸의 구조로 지어졌는데, 당시 총공사비는 12만 환이었다. 이 공사비는 10년간의 연부(年賦)로 상환하게 되어 있었다. UNKRA 재건주택의 입주자의 우선 순위는 ① 서울시에 6·25전쟁 전에 주택을 소유하고 거주한 자로서 전쟁으로 인하여 주택이 전소, 전파되어 현재 주택이 없는 자 ② 극빈피난민 ③ 반파된 주택소유자 순이었다.

<9평형 재건주택 평면도>
출처: 대한주택공사

전후 재난민들의 주거 문제는 무엇보다 시급한 사안이었다. 정부는 전쟁으로 인한 주택 손실을 복구하고 전쟁으로 해체된 가족과 실향민들을 위한 주택을 지어 공급하기 시작했다. 당시 등장한 몇 가지 대표적인 주택의 명칭을 열거하자면 재건주택, UNKRA주택, ICA주택, 부흥주택, 희망주택 등이다. 주택의 명칭은 전쟁 참화를 딛고 일어선다는 의미에서 재건, 희망, 부흥 등의 이름이 붙여지거나 건설 자금의 조달 방식에 따라 해외원조의 주체가 되는 기구나 기관 이름이 붙여지기도 했다.

재건주택은 UNKRA가 원조하는 자재 및 자금으로 건설·관리하는 주택으로 흔히 UNKRA주택, 후생주택으로도 불리었다. 희망주택은 재건주택과 비슷한 시기에 비슷한 집 구조(9평형)로 지어진 주택이지만, 대지와 공사비를 입주자가 부담하고 자재에 한하여 대한주택영단에서 배정한다는 점에서 차이가 있었다. 1954년~1955년에 걸쳐 휘경동에 41호, 회기동에 88호, 창천동에 109호, 정릉동에 56호, 홍제동에 40호의 희망주택이 공급되었다. 이후 1958년 노량진과 1960년 대방동, 녹번동에 12평형과 20평형의 희망주택이 지어지기도 했다.

1950년대 후반부터는 공영주택 건설이 외국의 원조자금과 자재를 주택 생산에 직접 투입하는 방식에서 융자 지원 방식으로 전환되었다. ICA주택은 미국국제협력처(International Cooperation Administration)와 정부가 체결한 협정에 의해 ICA의 자금을 지원받아 원하는 사람들에게 융자를 해주어 지은 주택으로 1960년까지 전국에 총 5,737호에 해당하는 예산을 지원받았다. 부흥주택은 산업은행이 발행하는 산업부흥국채를 재원으로 공급한 주택을 말한다. 1957년부터 본격적으로 건설되었으며 이때는 '부흥부'(1961년 건설부로 변경)라는 부처도 설립되어 ‘재건’ 이후 본격적으로 ‘부흥’에 박차를 가하기 시작한 시기로 청량리와 홍제동 일대에 부흥주택이 건설되었다.