장소는 도시와 기억을 형성합니다. 수많은 장소가 시대상을 표상하는 기억의 공간으로 기능했습니다. 그러나 장소가 되는 공간은 사라지고 다시 생성됩니다. 서울시민회관 역시 그러한 장소 중 하나입니다. 시민회관(市民會館)은 지금은 찾아볼 수 없지만, 60년대 서울시민의 공연예술행사를 책임졌던, 대표적인 문화공간입니다.
 

서울기록원 카탈로그
[공간/지역] 서울시민회관, 1961 ~ 1972
https://archives.seoul.go.kr/authority/GEOL-00591
 

우남회관 설립을 위한 과도한 예산책정도 문제였습니다. 대부분 시비(市費)로 이루어졌던 우남회관 공사비는 당초 계획했던 예산을 뛰어넘어 추가 예산까지 편성하여 최종적으로 총공사비 이십억환이 투여되었습니다. 50년대 국내 경제는 전후 극심한 빈곤의 시대로, 시민회관 건립은 그 막대한 예산 투입으로 인해 설계 초기부터 반대에 부딪혔습니다. 의원 과반수를 차지하는 민주당은 시민회관 건립 사안에 대해 의견이 갈라지는 분열을 겪었고, 시의회는 국회의사당조차 건립되지 않았고, 주택·학교시설과 같은 건물도 충분하지 않은 당시의 시대 현실을 고려하여 ‘공사중지’를 권고하였습니다.
 

〈“시민생활에 불요불급” 우남회관의 공사예산삭감〉, 동아일보, 1957. 5. 13.
https://newslibrary.naver.com/viewer/index.naver?articleId=1957051300209203005&editNo=1&printCount=1&publishDate=1957-05-13&officeId=00020&pageNo=3&printNo=10631&publishType=00020
 
〈서울시의 연간의 공과3 우남회관 예산으로 일시 옥신각신〉, 조선일보, 1957. 8. 20.
https://newslibrary.naver.com/viewer/index.naver?articleId=1957082000239102005&editNo=1&printCount=1&publishDate=1957-08-20&officeId=00023&pageNo=2&printNo=10879&publishType=00010
 

# 시민회관의 시작

과정상의 어려움을 뒤로 하고, 1961년 11월 7일 서울 시민회관이 개관합니다. 시민회관은 이천승이 설계하고, 지하 1층·지상 4층에 10층 탑을 지닌 당시로선 초고층 건물이었습니다. 4층 대강당은 3000여 객석을 보유하고 있었고, 영화 상영을 위한 ‘에네르망’ 최신 영사기, ‘에어컨디션 장치’ 등을 갖춘 문화시설이었습니다. 이렇게 시민회관은 시민을 위한 공회당이자 예술의 전당이란 포부를 지니며 그 시작을 알립니다.
 

           

# 서울사진아카이브의 시민회관 기록 사진
 
서울시민회관은 서울시가 주관하여 운영한 만큼, 서울시의 기록 사진이 많이 남아있습니다. 시민회관은 공공의 집회 장소인 공회당, 공연예술 전문 공연장, 영화관, 대중예술 공연장 성격을 복합적으로 지닌 다목적 공연장이었습니다. 서울사진아카이브는 서울시에서 주관하고 시민회관에서 열린 행사와 공연에 대한 사진기록을 디지털 서비스하고 있습니다.
 
서울기록원 서울사진아카이브 서울시민회관 키워드 검색
https://bit.ly/3A4dRfR
 

 

 

서울 시민회관은 공회당(집회장소)과 대중예술 공연장으로도 기능했지만, 순수예술 공연장의 목적으로도 활용되었습니다. 시정기록 바깥의 전문 예술공연장으로서의 시민회관 기록은 공연예술아카이브에 남겨져 있습니다.
 

아르코예술기록원 소장자료
〈런던.로열.페스티벌.발레단 : 초청대공연〉, 1969년 시민회관 공연
https://www.daarts.or.kr/handle/11080/107905

공연예술박물관 소장자료
〈투란돗트〉, 국립오페라단, 1972.10.15.~1972.10.17., 시민회관
https://archive.ntok.go.kr/ntok/perform/masterDtl.do?detailKey=IPH00078

#화재로의 전소와 새로운 문화공간 시대로의 이행
 

1972년 12월 2일 저녁. 시민회관에선 문화방송(MBC) 개국 11주년 기념 10대 가수 청백전이 열리고 있었습니다. 남진, 하춘화, 정훈희와 같은 당시의 스타들이 참석하는 무대였습니다. 문제는 무대 막이 내린 후, 전기과열로 인한 합선으로 발생한 화재였습니다. 무대 위 조명장치가 터지면서, 불길은 순식간에 시민회관 건물 전체를 뒤덮고, 53명의 사망자와 76명의 부상자가 발생했습니다. 이날의 화재 사건으로, 시민회관 역시도 전소되어 버립니다. 이후 서울시는 새로운 시민회관을 건립하기 위한 작업에 착수합니다. 재건을 위한 자문회의·설계모집공고·외자도입 등을 계획하고 수행한 기록물이 확인되고 있습니다.
 

     

1978년 세종로에 새로운 시민회관이 개장합니다. 그곳이 바로 현재까지 서울의 대표 문화공간으로 기능하는 ‘세종문화회관’입니다. 지금의 세종문화회관이 자리잡은 곳에 ‘시민회관’이 있었습니다. 시민회관은 비록 전소되었지만, 근대화와 함께 전후세대 대중·공연예술의 기억과 감수성을 형성하고 있습니다. 시민회관 관련 기록은 공연예술 아카이브, 대중예술 아카이브를 교차하는 심층적인 연구를 기다리고 있습니다.